В центре сюжета фильма — подлинно народный характер — белорусский крестьянин Степан Демидчик, чья судьба — частичка судьбы страны. Инвалид, ветеран войны, он мог бы давно уйти на заслуженный отдых, но Степан не может сидеть без дела. Он- один из лучших в районе колхозных бригадиров. Старый крестьянин болеет душой за урожай, и его не волнует, что председатель уже успел отрапортовать, что первым в районе начал жатву. Степану до всего есть дело на его родной земле. Заметив браконьеров в лесу, он берет свое старое ружье и преграждает им дорогу.